在“知识爆炸”的今天，终身教育这个词语对于我们来说已经不再陌生，“活到老，学到老”的思想观念已经深入民心，要使自己能够适应社会的发展、以最快的速度掌握新的知识，就必须警惕自己时刻不要忘记学习。从目前社会上很“流行”的自学考试和终身教育的理论对比起来，实在有很多相同之处。

终身教育认为，现代教育应“突破学校的框框”，并且使教育“占据人类活动的全部，既与工作联系起来，也与闲暇时间联系起来”。虽说我国的教育体制改革和世界相比起来慢一个节奏，但我国的高等教育自学考试，却使终身教育在世界上最大的国家快速地从理论走向了实践，并成为目前为止最能体现终身教育理念与特点的教育形式，因此在某一程度来说，自学考试已经向终身教育提倡观点靠近。

自学考试的高度开放性，所指的是其涉及的对象是很广泛的。从参加自学考试的人群来看，从学生到在职人员，从青年到中年，从城市到农村，从初中毕业生到本科研究生，这表明参加自学考试的人群是个非常复杂的群体，这就和终身教育所提倡的“一辈子学习”相呼应。另外，从自学考试开考的专业来看，也是和社会的发展相适应的，根据社会人才的需求而设置相关的专业，保证了专业人才能够学以致用，为社会多作贡献。

自学考试具有高度灵活性。自学考试作为我国三大教育体系之一，和成人高校与普通高校对比，最大的特点就是灵活性。它不再提倡教育的过程是教师和学生的结合，而是让学习过程完全靠考生自己把握，这就满足社会广大学习爱好者的选择，可以根据自己的实际情况而选择专业，并且自己安排业余时间学习。

除上述外，我国的高等教育自学考试，还有着教育成本与费用低廉的特点，保证了应考者不受经济背景和条件太多的限制。而终生教育跟人们的正常生活结合起来，也就是人们在生活的过程中通过各种形式不断地提高自己，这就使这种教育成为人民生活中的一部分，也占据着一定的教育费用，但这种教育的费用只是人民生活中一部分的开销而已了，所以成本不高，这就可以看出，高等教育自学考试和终身教育是有很大相同之处的。

自学考试制度，使终身教育在我国变成了一种富有创造力的教育实践形式，并丰富和发展了它的理论与实践内涵。通过自身的不断完善，进一步发挥高等教育体系中的作用，是目前高教自学考试发展中的一个重大课题。在今后的改革中，应该充分考虑到向终身教育的理论靠近，为满足这一点，完成自学考试体系，主要应该从几个方面下手。

一是继续教育职能。根据终身教育的理论，对于已经完成了高等教育或中等专业技术教育的人而言，由于科学的迅猛发展，需要对已有的知识进行不断更新、提高，不断接受继续教育与回归教育，不断地“充电”，以保持知识与技术的前沿性、先进性，适应社会生产与生活方式的快速变化的要求。在现代科技高速发展的今天，由于科技的迅速发展，知识更新换代的周期也变的更加短了，这就要求人们学习新知识的节奏也变的越来越强了。

二是转岗教育。随着我国社会发展与经济增长方式的转变，新的行业与部门不断涌现，在职人员的岗位转换与部门行业流动不断增加，转岗教育的需求迅速增加。

三是职前教育。由于现实社会发展水平限制，在相当一个时期内，我国的高等教育仍将是一种紧缺资源，难以满足大部分高中段毕业生接受普通大学教育的愿望。高等教育自学考试有助于形成符合国情特点的人才成长与培养的“立交桥”，为高考落榜生提供新的教育可能，扩大他们成才的门路。四是闲暇教育。随着社会的发展，人的期望寿命正大大延长，必要劳动时间不断缩短，闲暇时间增加。人们开始更多地追求生活的质量，关注发展自己的兴趣爱好，丰富自己的个性，追求人生过得有意义和充实。自学考试的高度开放性与灵活性，使之成为进行闲暇教育的重要途径。

也许，自学考试的诞生是为了对“文革”被耽误了求学的人才进行的一种“补偿学历教育”，但现在自学考试已经发展到了不可逆转的地步，所以应该根据我国现在的国情，把自学考试制度完善起来。现在的自学考试，则需要趋开放、灵活、多样，以在建立我国终身教育体系中，发挥其应有的作用。当前，世界各国都在探讨一个急迫而现实的问题，即在这21世纪中应该提倡什么样的教育制度，因为科技的竞争的决定力量是人才的竞争，而人才是靠教育而培养的，因此现在摆在各国前面的是如何发展最有利有效教育制度而培养出人才，为国家人才造福。高等教育自学考试要在建立我国的终身教育体系发挥作用，就必须适应新的形势，不断调整、改革和发展。

自学考试这一制度为了更快更有效地完善自己，就必须不断地进行改革，最重要的一点是要突破传统的教育模式，改变人们眼中的教育概念，既要创新。习惯势力是最伟大的势力，因为人们往往对某一事物都采用习惯去看待它，墨守成规，往往不去考虑在在某一时间某一地点某一环境下这样的做法是否仍然适合原来的情况，这个从人类社会最普遍的的一条规律：生产力和生产关系的辨证发展关系中也可以看出，因此要改革，要大胆的改革！当然由于自学考试发展毕竟不是新生的制度了， 其改革可能影响到千万考生的利益，因此也要适当兼顾这一点。

自学考试通过改革，不断完善自己的不足，然后根据终身教育的理论向其靠近，这样自学考试就更能体现它的生命力，满足广大人民的需求。