高等教育自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。 高教自考现设专科和本科两个学历层次。本科学历考试有两种形式，一种是："专科段"（也称"基础段"）和本科段相衔接的考试；另一种是以专科为起点的"独立本科段"（即"专升本"）考试。 高教学历文凭考试则是国家对一些尚不具备颁发学历文凭资格的民办高校组织的一种学历认定考试，它是以学校办学和国家考试相结合，实现宽进严出、教学与考试相分离为特点的全日制高等学校教育。通过参加高教学历文凭考试取得毕业文凭的毕业生，国家承认其大学专科学历。它的招生对象为高考落榜生，录取标准以当年高考成绩为主要依据，参考专业相关学科的成绩，一般掌握在当年普通高校大专录取分数线下50分以内。